Q: Hur fick du det jobbet?

A: Jag frågade Peter E Falck, en av seriens två skapare, om jag fick testa att bli avsnittsförfattare. Jag kom med på ett
tredagars seminarium som var en sorts ”audition”. Vi var 15 pers som fick olika uppgifter (t ex att skriva en scen där ett par bryter upp sin relation eller liknande) och sedan valdes tre personer ut till att få skriva ett avsnitt. Jag var en av dem och sedan fortsatte jag att skriva avsnitt tills jag blev huvudförfattare. Det var 93-94.Sedan blev jag manusredaktör på SVT Drama och jobbade vidare.

Q: Har du någonsin varit tvungen att pitcha en idé, eller det kanske är något man alltid måste göra?  Har du några tips på förberedelser osv hur man gör en så bra pitch som möjligt?

A: Jag har pitchat idéer många gånger under årens lopp. Tvungen har jag inte varit men jag har alltid massor av idéer så det är självklart att jag testar dem på producenter och ser om de tänder på någon.

Tyvärr tror jag att det är i stort sett omöjligt att få igenom en idé genom bara en pitch om man inte är så erfaren som manusförfattare. Det råder nämligen ingen brist på idéer, det svåra är själva utförandet. Därför rekommenderar jag att man som nykomling lägger ner den tid som krävs för att omvandla sin idé till ett spelbart manus, så att man har något att visa upp. Då syns det ju direkt om man behärskar dramaturgi, dialog, karaktärsteckning osv.

Innan man börjar skriva ett manus är det jättebra att kunna formulera sin idé i en pitch på 1-3 meningar – bara för sig själv. Då märker man tydligt om idén är t ex för komplicerad, för banal, för lik något som redan gjorts eller har något annat problem.

Tre tips

1) Ha en stark och lättbegriplig grundkonflikt som handlar om basala mänskliga behov

2) Aktiv huvudkaraktär som är målinriktad och flerdimensionell

3)Tydlig antagonist (någon/något som hindrar huvudkaraktären från att nå sitt mål) och konsekvenser om målet inte nås.

Q: Hur ser din skrivprocess ut?

A: Jag brukar oftast skriva ett synopsis, därefter göra en outline, sedan treatment och sedan dialogmanus i olika versioner tills det är klart. Varje fas tar sin tid.

Q: Jobbar du som manusförfattare/författare på heltid? Om ja, när kände du att du kunde sluta ditt vanliga jobb?

A: Ja, det har jag gjort sedan -93. Jag slutade försörja mig som frilansjournalist och tv-researcher när jag fick jobb som huvudförfattare på Rederiet.

Q: Hur mycket skriver du varje dag? Kanske olika beroende på vad du jobbar på för projekt?

A: Ja, det varierar. Är man inne i ett projekt med korta leveranstider så jobbar man extremt mycket, inför lämningar har jag ibland sovit 3-4 timmar per natt. Men det har jag slutat med numera. Normalt så börjar jag jobba ca 8-9 och håller på till ca 19-20 med paus för lunch och middag. Och då menar jag inte bara skriva rakt av, utan det kan vara att göra research, flytta runt scener, fixa med en outline etc. Sedan försöker jag se en del film för att ha koll på vad som görs. Själva skrivandet kanske upptar 5-6 timmar/dag. Inför en deadline blir det även kvällstid. På helgerna brukar jag skriva kanske två timmar per dag. Älskar att jobba…

Q: Du har skrivit manuset till Wallander – Afrikanen, Sprängaren och Tjenare Kungen som samtliga bygger på förlagor. Hur fick du de uppdragen? Hur många gånger läser du boken som ska tolkas?

A: Alla tre gångerna var det producenten som ringde upp mig och frågade om jag ville skriva manuset. Afrikanen byggde på en idé av Henning Mankell som han skrivit på två sidor. Är det en bok läser jag den otaliga gånger och kan den i princip utantill baklänges och framlänges, sedan lägger jag bort boken och betraktar filmen som ett eget fristående verk.

Q: Är det generellt svårare att sälja sitt originalmanus än att få ett adaptionsuppdrag?

A: Ja, det är mycket svårare att sälja sitt originalmanus än att få en adaption, beroende på att filmproducenter gärna satsar på en berättelse som redan har blivit ”godkänd” av ett bokförlag och dessutom kanske sålt bra och därför redan har en given publik.

Q: Hur lång tid binder man upp sig för ett skrivuppdrag?

A: Svårt att svara på, för det beror helt på i vilket stadium projektet befinner sig med finansiering, om producenten har ett annat projekt som hamnar före i pipeline osv. Sedan har jag alltid ett flertal manusprojekt på gång samtidigt, för att kunna jobba med något annat medan producent m fl läser det man skrivit. Men för en långfilm får man nog räkna med att vara uppbunden för projektet i ca 1-2 år.

Q: Ungefär hur många drafts skickar du in under den tiden?

A: Jag levererar manusversioner enligt det kontrakt jag har med filmbolaget, det brukar vara tre versioner men det blir alltid en del justeringar och småfix mot slutet, det ingår.

Q: Är manusförfattaren någonsin med på inspelningsplatsen? Om du varit med på någon inspelning, kan du nämna någonting du fick skriva om eller lägga till på plats? Har någon skådelspelare bett om någon omskrivning, vad kan det vara i sådant fall?

A: Min erfarenhet är att man som manusförfattare inte är med under inspelningen. Dels är man vid det laget oerhört trött på historien och har redan satt igång med nästa projekt, dels känner man sig oftast ganska bortkommen och utanför eftersom alla andra har kommit nära varandra och har fullt upp med sina arbetsuppgifter medan man själv inte har något att göra där, så man är enbart i vägen. Oftast har flertalet personer ingen aning om vem manusförfattaren är. Sedan tror jag att det är bra om alla håller sig till sina yrkesroller, dvs när inspelningen har börjat är det regissören som gör sin film och då har jag lämnat över manuset till honom/henne med varm hand och fullt förtroende.

Det är sällan jag skrivit till något i manus när man börjat filma. På Rederiet hände det hela tiden, och någon gång i julkalendern Pelle Svanslös, men jag har inte gjort det på långfilm. För mig är det helt OK att regissör och skådisar ändrar en sak här eller där, jag tror att om man är en kontrollperson så får man satsa på ett annat yrke (typ romanförfattare). Film är ju ett grupparbete så det är bara att hacka i sig att andra kan ha en annan vision än man själv.

Jag var med på inspelningen av Sprängaren när de filmade slutsekvensen i tunneln, det var i och för sig intressant att träffa insatsstyrkan och prata med dem (det var ju alltså riktiga poliser som var prickskyttar m m). Men jag fyllde ingen som helst funktion.

Q: Hur gör man när man vill: Sälja ett manus, få ett uppdrag, bli etablerad?

A: Jag skulle rekommendera att kolla vilka filmbolag som har gjort filmer av den typ du själv vill skriva, och sedan kontakta dem och fråga om de vill läsa ditt manus. Svarar de ja så skickar du det bästa du har, inget ofärdigt. Etablerad blir man efter att gång på gång ha visat att man under tidspress kan leverera ett material som håller i konkurrensen.

Q: Finns det något slags agentsystem som i USA som sköter någon process åt dig? Hur förhandlar man lön eller ersättning, eller finns det ett standardarvode?

A: Det är ovanligt att manusförfattare i Sverige har en agent, det är liksom inte så stor idé eftersom vår filmbransch ärganska liten. I USA är ju agentens jobb bl a att fixa uppdrag åt manusförfattaren men här i Sverige känner alla i allmänhet ändå till varandra så vi tar direktkontakt.

Som yrkesverksam manusförfattare kan man vara ansluten till Sveriges Dramatikerförbund, vår intresseorganisation, och de har jättebra jurister som hjälper till med avtal och förhandlar fram arvode. Det finns olika riktlinjer beroende på hur stor erfarenhet man har som författare.

Q: Vad ska man skicka vart? Kan man skicka in till exempel en outline eller synopsis för att kolla intresse? Hur gjorde du i början av kariären och ändrades det senare?

A: Som sagt, ett färdigt manus tror jag är bäst om man är oetablerad. Rent allmänt vill jag avråda från att skicka in en outline eller något annat dokument som enbart är ett arbetsverktyg för dig själv under skrivprocessen.

Jag har haft turen att oftast bli tillfrågad om olika manusuppdrag, sedan har jag i mån av tid även skrivit manus på spec (dvs ej beställda manus). Tänker fortsätta med det eftersom det är så härligt att skriva en egen originalidé och få vara ifred medan man gör det. Någonstans var det ju därför jag ville skriva från början.Det som händer med åren är att responsen blir allt mer positiv eftersom jag blivit mycket bättre som manusförfattare nu än när jag var mindre erfaren.

Q: Om du får skrivtorka eller writersblock, vad gör du för att det ska lossna?

A: Det har aldrig hänt mig. Jag har snarare motsatt problem: alldeles för många idéer som jag måste hålla undan medan jag fokuserar på det projekt jag jobbar med. Skriva är det roligaste jag vet så det där med att det skulle vara en plåga är väldigt sällsynt för mig. När jag kör fast på en scen – för det kan man ju ändå göra – så brukar jag stryka scenen helt, för om jag tycker att den är tråkig att skriva så blir den troligen ännu tråkigare för läsaren att läsa. Sedan kan jag tröttna på den story jag jobbar med, men då hoppar jag in i något annat ett tag tills kicken kommer tillbaka.

Q: Vad använder du för att skriva, dator/papper och penna? Använder du något manusprogram? Använder du samma saker för att skriva både bok och film?

A: Skriver på Mac, avskyr PC. Använder Final Draft för film- och tv-manus. Min roman skrev jag i Word.